COVID-19 流行下のプラスチック汚染
2019年に COVID-19 の世界的流行が始まって以来、各国は感染拡大を抑えるためにソーシャルディスタンスの規制を導入しました。多くの事業者はその方針に従い、使い捨ての包装や容器に頼るようになったため、パンデミック中はプラスチック製の食器をはじめとする製品の需要が急増しました。その結果、プラスチックごみも大幅に増えています。安価で耐久性が高いことから、感染対策用品の多くもプラスチックで作られています。2021年までに、パンデミックに関連するプラスチックごみは世界で800万トンを超えました。フェイスシールド、エプロン、防護パネル、アルコール容器など、小さなプラスチックごみも大量に生み出されました。また、ソーシャルディスタンスを徹底するため、行政機関や学校などの公共施設では透明な防護シートが広く使われました。あの防護シートは今、どこにあるのでしょうか。
廃アクリルのアップサイクルプログラム
廃アクリルのリサイクルという課題に取り組むため、Korea University 機械工学科の学生たちは Greengrim Team を結成し、アクリルを再利用する方法を考えました。メンバーの一人はこう話します。「アクリルのリサイクルは大きな注目を集めています。廃アクリルでキーホルダーを作って販売する人も多く、収益になるだけでなく、廃アクリルの問題も解決しているように見えます」。しかし実際に消費できるアクリルはごくわずかで、ごみ問題の根本的な解決にはなりません。さらにこう続けます。「私たちの解決策は、アクリルを単に『新しい製品』へ再生することではなく、一つのアクリルからより多くのものを生み出す『活動』を作ることです」。Greengrim Team は「Acrylic Upcycling Program」（아크릴 업사이클링 프로그램）を通じて廃アクリルの量を減らし、一連の教育活動からアップサイクルの考え方を広め、環境への意識と持続可能なデザインの大切さを伝えようとしています。
アップサイクルデザインを STEAM カリキュラムへ
Greengrim Team が設計した STEAM カリキュラムは5つの講座で構成されています。廃アクリルから作品を作りながら、韓国が抱えるアクリルごみの問題を学べる内容です。カリキュラム内の作品は、すべて廃アクリルから作られています。アップサイクルしたアクリルを活用する Greengrim Team の発想は、STEAM 教育に新しいデザインのヒントをもたらします。STEAM カリキュラムを考えている先生も、廃材を扱うクリエイターも、ぜひ一緒にそのアイデアを見ていきましょう。
レイヤード・ビジュアルアート
レイヤード・ビジュアルアートでは、別々のアクリル板に絵を描き、それらを重ねて固定します。透明なアクリルを使うため、各層に描いた模様を重ねると立体感が生まれ、平面の絵が3Dの装飾へ変わります。Greengrim Team はこの作品に STEAM 教育の考え方を取り入れました。アクリルを重ねて組み立てる工程には、層構造や計算の概念が含まれ、Science（S）、Technology（T）、Mathematics（M）の領域につながります。さらに、アクリル板に絵を描くことで Art（A）の創造性も伸ばせます。4つの STEAM 分野を横断するこの講座で、学生は手を動かす力と批判的思考を実践しながら、幅広い知識を身につけます。
ストリングアート
ストリングアートは、色糸を巻いて精緻な図柄を作る日本発祥のアートです。多くは幾何学模様で表現され、正しい巻き方を導くには数学的な計算が必要なため、STEAM 教育にも適しています。Greengrim Team は、まずレーザーカッターで透明アクリル板に穴を開け、学生がそこへ糸を掛けていく方法を採用しました。この講座には STEAM の Mathematics（M）に当たる計算が含まれるほか、審美眼と芸術的な創造性を育み、Art（A）の要素も満たします。
アクリル・オートマタ
Greengrim Team は廃アクリルを使ったオートマタ講座を開発しました。レーザーカッターで教材キットを作り、学生が彩色して組み立てます。オートマタの仕組みを理解しながらアクリルを装飾することで、Science（S）、Technology（T）、Art（A）、Mathematics（M）という4つの STEAM 分野を学べます。楽しく取り組めるうえ、完成作品は学生の達成感にもつながります。
アクリル時計
年齢が上の学生向けに、Greengrim Team はアクリル時計を作る講座も開発しました。工程はレイヤード・ビジュアルアートに似ており、層構造の考え方を学び、時計を組み立てて装飾します。アクリル時計の講座では、Science（S）、Technology（T）、Engineering（E）、Art（A）、Mathematics（M）の知識を総合的に育てます。
アクリル・キーリング
講座で出たアクリルの端材はどうすればよいのでしょうか。廃材を最大限に活用したい Greengrim Team は、講座の最後に beamo レーザーカッターで残ったアクリルをキーホルダーへ加工するよう学生を導きます。この活動には、廃アクリルを余さず使うという Acrylic Upcycling Program の精神が凝縮されています。学生は自分だけの記念キーホルダーを作りながら、アップサイクルという環境保全の考え方を効果的に学べます。
アップサイクルデザインを支える beamo レーザーカッター
レーザーカッターは、材料を足していく3Dプリンターとは異なり、「サブトラクティブ・マニュファクチャリング（除去加工）」を行う道具です。レーザー加工では、余分な材料をレーザーで取り除き、目的の製品を作ります。この方法は、廃アクリルの問題に向き合う Greengrim Team の目標にぴったりでした。そこでチームは、レーザーカッターを製造する企業との連携を積極的に模索します。やがて産学連携を通じて、韓国の FLUX パートナーである MIRTECH（미르테크）と協力することになりました。提案を受けた MIRTECH も ESG（環境・社会・ガバナンス）を重視し、アクリル廃材のリサイクルに同じ課題意識を持っていたことから、この意義あるパートナーシップが実現しました。
Greengrim Team の講座では、FLUX beamo レーザーカッターが教材作りに欠かせない役割を果たしました。透明アクリルの切断と彫刻を支え、チームのアップサイクルプログラムを動かす大切な力となっています。
Greengrim Team の実例から、アップサイクルデザインのアイデアは浮かびましたか。Acrylic Upcycling Program は、教育と環境の持続可能性のどちらにとっても意義があります。レーザー加工で生じる廃材の扱いに悩んでいるなら、Greengrim Team の優れた発想を参考に、アップサイクルの輪へ加わってみてください。独創的な作品を生み出しながら、環境保護にも貢献できます。
