In eerdere gebruikersverhalen lieten we zien welke producten lasergraveermachines kunnen maken en hoe ze makers helpen hun productiviteit en assortiment te vergroten. Welke rol speelt de FLUX-lasergraveermachine in dit nieuwe verhaal? We spraken met Chen Shiyi, oprichter van Miaoli Hutzu Studio, over de ontwikkeling en vernieuwing van het traditionele handgeschepte papier uit Miaoli.
Jongeren keren terug | De traditionele ambachtsgeest van Miaoli herleeft
Papier is onmisbaar in ons dagelijks leven. Heb je je ooit afgevraagd hoe het papier waarop je schrijft en berichten overbrengt wordt gemaakt? Via het Youth Return to Miaoli Project ontdekte Chen Shiyi, oprichter van Hutzu Studio, vijf traditionele ambachten uit Miaoli die behouden moesten blijven: biezen vlechten, zijdeproductie, inheemse cultuur, rotan vlechten en papier scheppen. Tijdens het opstellen van het workshopplan raakte Chen, die een achtergrond in industrieel ontwerp heeft, geboeid door handgeschept papier. Hij koppelde milieuduurzaamheid aan het herstel van traditionele ambachten en stelde het Recycled Seed Planter Project voor. Daarmee kreeg hij startfinanciering en legde hij de basis voor Hutzu Studio.
Hutzu Studio
Chen Shiyi won met het Recycled Seed Planter Project tijdens de Youth Return to Miaoli Workshop en gebruikte het prijzengeld om zijn ondernemersreis te beginnen. Hutzu Studio is een merk dat zich wijdt aan het traditionele ambacht van handgeschept papier. ‘De papierkunst van Dahu in Miaoli bewaren en verspreiden als paardenbloemzaadjes’ vormt Chens oprichtingsvisie. Naast uiteenlopende maatwerkopdrachten ontwikkelde hij verschillende cursussen over papier scheppen. Met deze doe-het-zelfervaringen wil hij het ambacht doorgeven aan de volgende generatie, zodat het net als paardenbloemen blijft groeien. Sinds de oprichting zet Hutzu Studio Chens inzet voor milieuduurzaamheid voort met tal van papierproducten uit landbouwafval en gerecycled papier. Lees verder en ontdek hoe de grondstoffen worden gekozen en het papier wordt verwerkt.
Traditioneel handgeschept papier
Handgeschept papier vormde ooit een bloeiende bedrijfstak in de regio Miaoli. Destijds werd het vooral gebruikt voor ritueel papier bij ceremonies. Door het grote absorptievermogen diende het ook voor praktische alledaagse voorwerpen, zoals hulpmiddelen om sigaretten aan te steken. Anders dan fabriekspapier wordt handgeschept papier niet gebleekt en is het voor 80% handgemaakt. Chen Shiyi vertelt: ‘De vezels van handgemaakt papier zijn langer en duurzamer; machinaal gemaakt papier mist zulke vezels.’ Ook benadrukt hij hoe belangrijk de juiste grondstoffen zijn. De plantenvezels moeten lang, zacht én veerkrachtig zijn. ‘Die drie eigenschappen moeten samengaan. Vezels die lang zijn maar gemakkelijk breken, zijn niet geschikt om papier van te maken.’
Creatief grondstoffen zoeken: de hulpbronnen van Miaoli krijgen nieuw leven
Chen Shiyi kijkt voor zijn materialen verder dan traditionele papiergrondstoffen als bladeren van Amomum villosum, gemberlelie en luffa. Voor een stabiele aanvoer bij maatwerkopdrachten moest hij vernieuwen: ‘Ik kan niet bij elke bestelling zomaar de bergen in om planten te zoeken. Wat moet ik doen als ik geen materiaal heb?’ Daarom ging hij op zoek naar bijzonder, pesticidenvrij landbouwafval uit Miaoli. Hij experimenteerde met stro uit Toufen, cypergras uit Yuanli en citroengras uit Sanyi en veranderde landbouwafval zo in waardevolle grondstoffen. Via milieugroepen op Facebook zamelt hij daarnaast oud papier in, waaronder proefwerkpapier, rode enveloppen en kraftpapieren fastfoodzakken, en nodigt hij iedereen uit aan milieubescherming bij te dragen. ‘Ik vind het geweldig om materialen te zoeken en wil ze optimaal benutten. Het is 50/50: of ik haal er het beste uit, of ik gebruik het helemaal niet.’ Dat typeert Chens toewijding bij het kiezen van pulp, ook wanneer materialen als taroschillen door hun hoge zetmeelgehalte ongeschikt blijken. Voor hem is grondstoffen zoeken een oprechte ontdekkingsreis die plezier brengt en Miaoli verrijkt. Dankzij zijn voortdurende inzet onderscheidt Hutzu Studio zich steeds sterker en blijft de geest van het traditionele papierscheppen voortleven.
De schoonheid van handgeschept papier
Hoe haalt Chen Shiyi de meeste waarde uit het verfijnde handgeschepte papier? ‘In Taiwan zijn maar weinig bedrijven die op handgeschept papier drukken, en ook weinig mensen willen het ervoor gebruiken. Daarom zie ik hier een marktkans’, legt hij uit. ‘Mijn huidige druktechnieken zijn foliedruk, inktdruk en lasergraveren. We hebben onder meer kalenders, huwelijksuitnodigingen, visitekaartjes en tickets gemaakt.’ Chen voert uiteenlopende maatwerkopdrachten uit en werkt regelmatig mee aan overheidsprojecten, waarvoor hij tickets en aandenkens van handgeschept papier maakt. Voor het Hakka Tung Blossom Festival van 2023, georganiseerd door de Hakka Affairs Council, ontwierp hij bijvoorbeeld een zeer verfijnd gelukslabel van papier met vezels van Amomum villosum en inktdruk. ‘Achterop heb ik zelfs een klein vakje toegevoegd waarin bezoekers bloemblaadjes als aandenken kunnen bewaren.’ Ook ontwierp hij een boekenlegger van cipressenhout in de vorm van het plaatje van stoomlocomotief CK101 voor de Taiwan Design Expo van 2021 in Chiayi. Met esthetische afwerking geeft Chen handgeschept papier extra waarde, vertelt hij regionale verhalen en laat hij de warmte van het papier cultureel erfgoed uitdragen.
Een betrouwbare partner voor serieproductie: FLUX beamo
Toen de FLUX beamo-lasersnijder van 30 W in 2019 verscheen, werd hij al snel een essentiële partner voor Chen Shiyi bij de verwerking van handgeschept papier. Souvenirs voor overheidsprojecten en sponsorartikelen voor markten vragen andere aantallen dan gewone maatwerkopdrachten. De FLUX beamo hielp hem het papier efficiënt te graveren en snijden en verhoogde de productiviteit van het atelier aanzienlijk. Chen liet de sponsorartikelen zien die hij had gemaakt voor de Green Reflection Day-markt, die de dag na ons interview zou plaatsvinden. Volgens hem sluit handgeschept papier perfect aan bij het duurzaamheidsthema van de markt, waardoor de boekenleggers echte verzamelobjecten zijn. Met FLUX beamo kan hij het papier tegelijk graveren en snijden en zo efficiënt hoogwaardige sponsorartikelen produceren.
Toen de Ador-lasersnijder met kleurenprinten werd geïntroduceerd, ging Chen mee met de ontwikkeling en rustte hij zijn atelier uit met deze veelzijdige machine voor graveren, snijden en printen. Hij vertelt: ‘Na de aanschaf van Ador wil ik kleurenprints op papier onderzoeken en kleine kaarten op maat maken.’ We zijn benieuwd naar de creatieve wisselwerking tussen de kleurenprintfunctie van Ador en handgeschept papier.
Jongeren inspireren: erfgoed door praktisch leren doorgeven
Naast maatwerk wil Chen Shiyi via interactief onderwijs de volgende generatie laten kennismaken met handgeschept papier. Hij begeleidde 100 leerlingen van Miaoli Zhunan High School bij het maken van boekenleggers uit gerecycled ritueel papier. Met bamboevlechtwerk, traditionele Chinese taoïstische symbolen en blokdruk brachten ze oude papiertechnieken opnieuw tot leven. De cursus leverde meer dan honderd unieke boekenleggers op en liet de leerlingen creatief experimenteren, papiermakersvaardigheden leren en de waarde van Miaoli's papierambacht ervaren. Chen vertelt: ‘Met aansprekende lesmethoden wil ik belangstelling voor het culturele erfgoed van Miaoli wekken en meer jongeren inspireren in deze sector te werken.’ Dit jaar introduceerde Hutzu Studio ook een doe-het-zelfcursus voor een met laser gesneden en gegraveerd nachtlampje. Met digitale gereedschappen worden de lessen over handgeschept papier nog aantrekkelijker. Het atelier wil bouwpakketten voor de nachtlamp aanbieden; geïnteresseerden kunnen de sociale media van Hutzu Studio volgen voor verkoop- en cursusinformatie.
Toen we naar de toekomst van Hutzu Studio vroegen, vertelde Chen Shiyi: ‘Ik droom ervan in Taipei een boetiek voor handgeschept papier te openen, een plek waar drukkers en ontwerpers het perfecte papier vinden.’ Hij ziet een ontmoetingsplek voor makers voor zich, waar ze ideeën uitwisselen en het ambacht leren. Chen nodigt makers en ontwerpers met een passie voor handgeschept papier van harte uit zich bij de Hutzu Studio-familie aan te sluiten en dit kostbare ambacht te helpen behouden. Dankzij zijn onvermoeibare inzet bloeit de traditie uit Miaoli opnieuw op in deze moderne tijd. Chen laat zien dat massaproductie nooit de geest van vernieuwing en de onschatbare waarde van erfgoed kan evenaren.
