Nelle storie precedenti abbiamo mostrato i tanti prodotti che le macchine per l'incisione laser possono creare e il modo in cui aiutano ad aumentare la produttività e ampliare le linee di prodotto. Quale ruolo svolge la macchina FLUX in questo nuovo approfondimento? Abbiamo avuto il privilegio di intervistare Chen Shiyi, fondatore di Hutzu Studio a Miaoli, per conoscere l'evoluzione e la trasformazione della carta artigianale tradizionale della regione.
Il ritorno dei giovani | Far rivivere lo spirito dell'artigianato tradizionale di Miaoli
La carta è una parte essenziale della vita quotidiana. Ti sei mai chiesto come venga prodotta quella che usi per scrivere e comunicare? Attraverso lo Youth Return to Miaoli Project, Chen Shiyi, fondatore di Hutzu Studio, scoprì cinque mestieri tradizionali di Miaoli da preservare: intreccio del giunco, produzione della seta, cultura indigena, intreccio del rattan e carta fatta a mano. Mentre preparava il piano del laboratorio, Chen, con una formazione in industrial design, rimase profondamente affascinato dalla carta artigianale. Unendo sostenibilità ambientale e rinascita dei mestieri tradizionali, propose il Recycled Seed Planter Project, ottenne i fondi iniziali e aprì la strada alla nascita di Hutzu Studio.
Hutzu Studio
Chen Shiyi vinse il Recycled Seed Planter Project dello Youth Return to Miaoli Workshop e usò il premio per iniziare il proprio percorso imprenditoriale. Hutzu Studio è un marchio dedicato al mestiere tradizionale della carta fatta a mano. «Preservare l'arte della carta di Dahu, a Miaoli, e diffonderla come semi di tarassaco» è la sua visione fondativa. Oltre ad accettare diversi ordini personalizzati, Chen ha progettato molti corsi di carta artigianale. Attraverso queste esperienze fai da te spera di trasmettere il mestiere di Miaoli alla generazione successiva e farlo prosperare come i tarassachi. Fin dall'inizio Hutzu Studio ha mantenuto il suo impegno per la sostenibilità, proponendo numerosi prodotti realizzati con scarti agricoli e carta riciclata. Proseguiamo alla scoperta delle materie prime e del processo di lavorazione.
Carta artigianale tradizionale
Un tempo la produzione manuale della carta era un'industria sviluppata nell'area di Miaoli. In quel periodo serviva soprattutto a realizzare carta rituale per le cerimonie. Grazie alla forte capacità di assorbimento, veniva usata anche per oggetti funzionali quotidiani, come ausili per accendere le sigarette. A differenza della carta industriale, non viene sbiancata ed è realizzata a mano per l'80%. «Le fibre della carta artigianale sono più lunghe e resistenti, mentre quella prodotta a macchina non ha fibre», spiega Chen Shiyi. Sottolinea inoltre che le fibre vegetali devono essere lunghe, morbide e resilienti. «Queste tre qualità devono coesistere: le fibre lunghe che si spezzano facilmente non sono adatte alla carta».
Ricerca creativa dei materiali: nuova vita alle risorse di Miaoli
Nella scelta dei materiali, Chen Shiyi va oltre gli ingredienti tradizionali come foglie di Amomum villosum, giglio di zenzero e luffa. Per garantire una fornitura stabile agli ordini personalizzati capì che serviva innovare: «Non posso andare in montagna a cercare piante ogni volta che ricevo un ordine. Senza materiali, che cosa posso fare?». Iniziò quindi a cercare scarti agricoli originali e privi di pesticidi a Miaoli. Sperimentò con paglia di Toufen, Cyperus di Yuanli e citronella di Sanyi, trasformando gli scarti in risorse preziose. Raccoglie inoltre fogli d'esame, buste rosse e sacchetti kraft dei fast food tramite comunità ambientaliste su Facebook, invitando tutti a contribuire alla tutela dell'ambiente. «Amo cercare i materiali e voglio sfruttarli al meglio. È una possibilità del 50/50: o si ottiene il risultato migliore o non li uso affatto». Questa idea riflette la dedizione con cui sceglie la polpa, anche quando materiali come la buccia di taro risultano inadatti per l'elevato contenuto di amido. Per Chen la ricerca è un viaggio sincero di scoperta, piacere e valorizzazione di Miaoli. Grazie all'impegno costante, Hutzu Studio ha differenziato il marchio e innovato i prodotti, portando avanti lo spirito della carta artigianale tradizionale.
L'estetica della carta artigianale
Una volta creata questa carta raffinata, come si può valorizzarla al massimo? «A Taiwan sono pochissime le aziende che stampano su carta artigianale ed è raro trovare qualcuno disposto a usarla per la stampa, quindi la considero un'opportunità di mercato», osserva Chen Shiyi. «Oggi impiego stampa a caldo, stampa a inchiostro e incisione laser. Abbiamo realizzato calendari, partecipazioni di nozze, biglietti da visita e ingressi». Chen riceve ordini molto diversi e collabora spesso con progetti pubblici, creando biglietti e oggetti commemorativi. Per l'Hakka Tung Blossom Festival del 2023, organizzato dall'Hakka Affairs Council, progettò un'etichetta portafortuna con carta di fibre di Amomum villosum e stampa a inchiostro, lavorata con grande precisione e dal forte valore commemorativo. «Ho perfino aggiunto una piccola tasca sul retro, così i visitatori possono conservarvi petali di fiori come ricordo». Progettò inoltre un segnalibro in cipresso a forma di targa della locomotiva a vapore CK101 per la Taiwan Design Expo del 2021 a Chiayi. Chen valorizza la carta con lavorazioni estetiche, racconta la storia di una regione e mette in luce il patrimonio culturale attraverso il calore del materiale.
Un alleato affidabile per la produzione in serie: FLUX beamo
Quando la macchina per il taglio laser FLUX beamo da 30 W fu lanciata nel 2019, divenne rapidamente un'alleata essenziale di Chen Shiyi nella lavorazione della carta. I souvenir per progetti pubblici e gli articoli promozionali per i mercati richiedono quantità diverse dai normali ordini personalizzati. FLUX beamo lo ha aiutato a incidere e tagliare in modo efficiente, aumentando notevolmente la produttività dello studio. Chen ci ha mostrato gli articoli creati per il mercato Green Reflection Day, previsto il giorno successivo all'intervista. Il concetto della carta artigianale si accorda perfettamente al tema della sostenibilità e rende i segnalibri oggetti da collezione. FLUX beamo consente di incidere e tagliare contemporaneamente, producendo con efficienza articoli promozionali di qualità.
Con il lancio di Ador, la macchina per il taglio laser con stampa a colori, Chen ha seguito l'innovazione dotando lo studio di uno strumento versatile capace di incidere, tagliare e stampare. «Dopo aver acquistato Ador, voglio esplorare la stampa a colori sulla carta e soddisfare gli ordini di piccole cartoline personalizzate». Attendiamo con entusiasmo la sinergia creativa tra la stampa a colori di Ador e la carta artigianale.
Ispirare i giovani: coltivare il patrimonio con l'apprendimento pratico
Oltre ai prodotti personalizzati, Chen Shiyi avvicina la nuova generazione alla carta artigianale con esperienze didattiche interattive. Ha guidato 100 studenti della Miaoli Zhunan High School nella creazione di segnalibri con carta rituale riciclata, intreccio del bambù, simboli tradizionali delle divinità taoiste e stampa a blocchi, facendo rivivere antiche tecniche. Il corso ha prodotto oltre cento segnalibri unici e ha permesso agli studenti di esplorare la creatività, imparare a fabbricare la carta e apprezzare il valore dell'artigianato di Miaoli. «Spero di suscitare interesse per il patrimonio culturale di Miaoli con metodi coinvolgenti e di ispirare altri giovani a entrare nel settore», afferma Chen. Quest'anno Hutzu Studio ha introdotto anche un corso fai da te per incidere lampade notturne tagliate al laser, con l'obiettivo di rendere le lezioni più interessanti attraverso gli strumenti digitali. Lo studio prevede di offrire kit e pubblicherà informazioni su vendite e corsi attraverso i propri social.
Alla domanda sul futuro di Hutzu Studio, Chen Shiyi risponde: «Sogno di aprire a Taipei una boutique della carta artigianale, un rifugio dove stampatori e designer possano trovare il materiale perfetto». Immagina uno spazio in cui i creatori scambino idee e insegnino quest'arte. Invita con calore chi ama la carta fatta a mano a entrare nella famiglia Hutzu Studio e contribuire a preservare il prezioso mestiere. Grazie alla sua dedizione, la tradizione di Miaoli torna a fiorire nell'era moderna. Chen dimostra che la produzione di massa non può replicare lo spirito del rinnovamento né l'inestimabile valore di un'eredità culturale.
